Le Musée basque de Bilbao travaille depuis
plus d’un siècle à la conservation et à la
diffusion du patrimoine historique et culturel
de la société basque.
Le Musée basque de Bilbao est né au début du XXe siècle, une époque marquée par l’intérêt social pour l’histoire, la tradition et la protection du patrimoine. La Commission des monuments de Bizkaia, réorganisée en 1908, a encouragé le catalogage et l’inventaire des biens historiques et artistiques dans le but de créer un musée archéologique destiné à réunir et préserver ces témoignages.
En 1917, le Conseil provincial a décidé la création d’un musée ethnographique destiné à recueillir des objets liés à l’identité et aux caractéristiques du peuple basque. Les deux projets ont été installés dans le cloître de l’ancien Collège San Andrés et inaugurés en 1921. En 1923, ils ont fusionné en une institution unique, soutenue par le Conseil provincial et la Mairie, avec un conseil d’administration commun qui a établi les bases du musée actuel.
Dès ses premières années, le Musée a développé une intense activité de constitution des collections et de consolidation scientifique, en établissant des liens avec d’éminents chercheurs nationaux et internationaux. La Guerre civile a interrompu cette trajectoire, affectant à la fois les personnes liées à l’institution et ses collections.
À partir de la seconde moitié du XXe siècle, le musée a agrandi son siège, réorganisé ses expositions et redéfini ses objectifs. L’introduction du bilinguisme, la restructuration interne et la spécialisation de ses collections ont marqué de nouvelles étapes de croissance.
Au XXIe siècle, l’approbation d’un nouveau Plan muséologique en 2009 et le processus de réhabilitation complet engagé en 2017 ont permis de renouveler son projet, le consolidant comme un espace de référence pour la culture basque.
La mission du Musée basque de Bilbao est de réunir, conserver, documenter, étudier, diffuser et exposer les témoignages matériels et immatériels qui expliquent l’évolution historique et culturelle de la société basque, en favorisant la connaissance, la réflexion et la valorisation du patrimoine, et en garantissant sa transmission aux générations présentes et futures.
Depuis sa fondation, en 1923, le Musée dépend d’un conseil d’administration composé de membres des deux institutions qui le soutiennent : le Conseil provincial de Bizkaia et la Mairie de Bilbao. En 2014, un changement de forme juridique est intervenu : l’institution est passée sous la gestion de Bilbao Bizkaia Museoak S.L., une entité regroupant le Musée basque et le Musée des reproductions, également détenue par le Conseil provincial de Bizkaia et la Mairie de Bilbao.
Le Conseil provincial de Bizkaia et la Mairie de Bilbao assurent alternativement, tous les deux ans, la présidence du conseil d’administration qui dirige Bilbao Bizkaia Museoak S.L.
