Fragment de l’exemplaire de chêne (Quercus robur) connu sous le nom d’Aritz-Zaharra (Vieil Arbre), le deuxième qui fut planté dans la Maison des Assemblées de Gernika (Bizkaia), dont il présida l’enceinte jusqu’en 1892, moment où il fut remplacé par le Nouvel Arbre, planté en 1860. Le premier, connu sous le nom de « le Père », fut planté en 1564 et mourut en 1811.
L’arbre de Gernika est l’un des symboles par excellence des libertés et de la souveraineté basques. Situé aux abords de la Maison des Assemblées de Gernika, il servait d’abri aux représentants politiques du Seigneurie qui, sous son ombre et dans la maison juratoire de Santa María de la Antigua de cette Ville, se réunissaient pour légiférer. Il était indispensable que tous les Seigneurs de Bizkaia, sans exception, prêtent serment sous le chêne, invoquant le nom de Dieu et en présence des représentants légitimes de Bizkaia, promettant de respecter et de faire respecter le Fuero (législation). La stricte obligation de prêter serment sous cet arbre s’appliquait également aux Corregidores (fonctionnaires royaux espagnols de l’époque) et est restée en vigueur jusqu’en 1872, date du début de la Deuxième Guerre carliste, qui entraîna l’abolition définitive du régime provincial.
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